La focaccia hoy en Italia está muy extendida, pero dos regiones en particular compiten por su autoría: Puglia y Liguria.

En particular, en Puglia la tradición es muy fuerte y está muy extendida en todas sus provincias, pero es en Bari (o en el área de Bari en general) donde encuentra su "patria". Probablemente nació en Altamura o Laterza, como una variante del tradicional pan de trigo duro, para utilizar el calor inicialmente producido por el horno de leña para hornear el pan pero aún no a la temperatura ideal para cocinarlo. Por ello, antes de cocinar los clásicos panes, se extendió un trozo de masa de pan crudo en una bandeja de horno, se dejó reposar un rato, se sazonó y finalmente se cocinó.

La leyenda de la focaccia de Bari debe su popularidad en los últimos años gracias a una historia real, a partir de la cual también se ha realizado una película “Focaccia Blues”, que recuerda la batalla de David contra el gigante Goliat. Sí, porque hace unos años la noticia dio la vuelta al mundo e incluso se publicó en el New York Times. (En la película aparecen los actores Michele Placido, Lino Banfi y Renzo Arbore en pequeños papeles).

El gigante estadounidense McDonald 's abre un restaurante de comida rápida en el pequeño pueblo de Altamura en la misma calle donde había un panadero que vendía la famosa focaccia sureña.

El pequeño panadero hace que el gigante americano cierre sus puertas, humillandolo y obligándolo a huir "la singularidad de los sabores triunfa sobre la reproducibilidad de los menús". Hoy, la focaccia de Bari es el tentempié por excelencia en la ciudad de Apulia. A menudo sustituye a los almuerzos, acompaña las cenas o se degusta en cualquier momento del día para picar algo o para saciar una pequeña sensación de hambre.